Un sistema operativo es el software responsable de gestionar y coordinar el funcionamiento básico de diversas aplicaciones, hardware y demás recursos utilizados por el usuario en un ordenador, de allí que se destaque su importancia.
El sistema operativo se encarga de realizar importantes y diferentes tareas como transmitir información entre los programas de aplicación, controlar el funcionamiento de los dispositivos periféricos (impresoras, teclados, etc.), evitar problemas de seguridad en ciertos programas, entre otros.
Esto es posible porque son hechos para ofrecer softwares sobre los cuales otros programas pueden funcionar, de allí que sean las aplicaciones, los programas o los dispositivos periféricos los que se deben programar para funcionar correctamente en los sistemas operativos.
En este sentido, según el tipo de sistema operativo seleccionado para el ordenador será posible hacer uso de determinadas aplicaciones o programas. Entre los más utilizados destacan Microsoft Windows, DOS, Linux, Android y iOS.
Por lo general, estos sistemas ofrecen al usuario una representación o interfaz gráfica de los procesos que realizan, una línea de comando o instrucciones, gestores de ventanas, entre otros, que son prácticos de utilizar.
El término sistema operativo procede del inglés operating system, y en español a veces aparece indicado con las siglas ‘SO’.
Tipos de sistemas operativos
Los sistemas operativos han sido creados con la finalidad de que el usuario pueda hacer un fácil y correcto uso de los diversos programas y hardware empleados en el ordenador. A continuación se presentan diferentes tipos de sistemas operativos más empleados.
Sistema operativo de ambiente gráfico
Un sistema operativo de ambiente gráfico se basa en imágenes e iconos. Se caracteriza por tener un carácter más intuitivo para el usuario a través del uso de lenguaje escrito e imágenes.
Permite desarrollar tareas como abrir archivos o acceder a aplicaciones de forma sencilla sin la necesidad de escribir comandos. Un ejemplo es el sistema operativo Windows XP.
Se trata del tipo de sistema operativo más utilizado debido a sus características. Se diferencia de los sistemas operativos de líneas de comando como el MS-DOS, que funcionan a partir de comandos y se basan en textos.
Sistema operativo Android
Android es un tipo de sistema operativo de código abierto basado en Linux que perteneciente a la empresa Google Inc., y que fue desarrollado en un principio para los dispositivos móviles.
Utiliza una variante del Java y aporta una serie de interfaces para desarrollar programas de aplicación y el acceso a las distintas funciones del dispositivo móvil.
Sistema operativo Windows
Los sistemas operativos de Microsoft Windows componen una familia de sistemas operativos que están desarrollados por la empresa Microsoft Corporation basados en la utilización de iconos denominados ‘ventanas’.
Es uno de los sistemas operativos más utilizados y populares a nivel mundial. Tiene distintas versiones (como Windows 95 y Windows Vista) y viene acompañado de un conjunto de aplicaciones.
Sistema operativo Ubuntu
El sistema operativo Ubuntu es el nombre de un software libre y de código abierto que utiliza un núcleo o kernel Linux y que está desarrollado por la empresa Canonical Ltd. y la Fundación Ubuntu.
El nombre de ubuntu es un término procedente de las lenguas africanas zulú y xhosa, que hace referencia a la solidaridad entre los seres humanos.
Ejemplos de sistemas operativos
Existen diferentes ejemplos de sistemas que cuentan con distintas versiones que presentan diferentes características y funciones:
- Microsoft Windows: es de los más conocidos de interfaz gráfica y herramientas de software.
- GNU/Linux: es uno de los sistemas operativos destacados por desarrollar software libres.
- Mac OS X: es el sistema operativo de Machintosh, basado en Unix y que vienen instalados en los ordenadores de la marca Apple.
- Android: funciona en dispositivos móviles con pantallas táctiles, y se basa en Linux.
- MS-DOS (MicroSoft Disk Operating System): en español Sistema Operativo de Disco de MicroSoft, fue uno de los sistemas operativos más destacados en la década de 1980 caracterizada por mostrar sus comandos en una pantalla de fondo oscuro.
- UNIX: creado en 1969 con funciones multitarea y multiusuario.
Funciones del sistema operativo
Las principales funciones del sistema operativo tienen por objetivo administrar los diversos recursos que tiene el ordenador, entre los que destacan:
+ Coordinar el funcionamiento del hardware.
+ Gestionar la memoria principal del ordenador.
+ Gestionar los procesos de almacenamiento de información.
+ Organizar y administra archivos y documentos.
+ Administrar el algoritmo de programación del ordenador.
+ Ejecutar diversas aplicaciones.
+ A través de los drivers, gestiona la entrada y salida de los dispositivos periféricos.
+ Coordina rutinas para el control de los dispositivos.
+ Informar sobre el estado en el cual se encuentra el sistema del ordenador, es decir, en cómo se ejecutan las tareas.
+ Mantener la seguridad e integridad del sistema y ordenador.
+ Establecer los procesos de comunicación de los diferentes componentes y aplicaciones del ordenador.
+ Gestionar los perfiles de los usuarios que tenga e ordenador.
Clasificación de los sistemas operativos
Los sistemas operativos se clasifican de la siguiente manera:
+ Monotarea: solo puede ejecutar una tarea o programa a la vez. Se trata de los sistemas operativos más antiguos.
+ Monousuario: es el sistema operativo que solo puede responder a un usuario por vez.
+ Multitarea: son aquellos que permiten que varios programas se ejecuten en el mismo momento en uno o más ordenadores.
+ Multiprocesador: hace posible que un mismo programa sea utilizado en más de un ordenador.
+ Multiusuario: permite que más de dos usuarios puedan acceder a los servicios y procesamientos de un sistema operativo al mismo tiempo.
+ Tiempo Real: son los sistemas operativos que funcionan en tiempo real a los usuarios.
Características del sistema operativo
Entre las principales características de los sistemas operativos destacan los siguientes:
- Todos los ordenadores poseen un sistema operativo para su correcto funcionamiento.
- Tiene como principal función planificar las tareas que son ejecutadas por el sistema del ordenador.
- Debe gestionar y supervisar de manera eficaz el funcionamiento de los programas y hardware que han sido instalados en el ordenador.
- Permite ejecutar nuevas funciones en el ordenador.
- Puede cumplir con múltiples tareas.
- Permite el uso eficiente de los dispositivos y demás recursos del ordenador.
- Por medio de los algoritmos que emplea hace posible que el uso y funcionamiento del ordenador o dispositivo sea eficiente.
- Provee la conexión entre el software, hardware y la interfaz del usuario.
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